Развернувшись, Ампер уставился на запад, откуда текла орда. Но это уже была не единая масса, ее серьезно проредили, и сейчас вслед за грузовиком отряда спешило несколько сотен тварей, по которым скупыми очередями работал только крупняк Амбала, а справа от него пытался пристроиться Пигмей. Но у его КОРДа отсутствовал станок, а без опоры при такой тряске стрелять – все равно что не обсосать ботинки при девятибалльном шторме.

– Элита! – заорал Амбал, на секунду всех оглушив.

И точно, нечто здоровенное и быстрое неслось параллельно их курсу, метрах в ста, причем в скорости оно превосходило их транспорт. Больше шестидесяти по бездорожью тот идти не мог, а элите было все равно. Вот она налетела на танк, прыжок – и тварь на башне, удар лапой – и пулемет вместе со стрелком улетел прочь, забрызгав все вокруг кровью. Похоже, тварь прекрасно разбиралась в анатомии брони, огромные лапы гориллы-переростка сомкнулись на стволе и смяли его, словно тот был из пластилина. А потом она спрыгнула на землю и, дождавшись, когда пятившийся танк поравняется с ней, саданула по гусенице. Та лопнула, и машина встала. На борьбу с тяжелой бронированной техникой у элиты ушло меньше минуты. Тварь завертела мордой, и ее взгляд обратился к ближайшей цели.

Едва не оглушив, грохнула винтовка Мушкета, он стрелял с плеча усевшегося по-турецки Ходока.

Погорелов не видел, попал ли его новый командир, но тварь резко взяла вправо, идя наискосок на сближение с зубастой целью, совершая безумные скачки, сбивая прицел.

«Если она нас остановит, хана, позади в трехстах метрах остатки орды несутся, словно водный вал при сбросе плотины», – подумал Ампер и дал пару коротких очередей навскидку. Агент тоже заметил тварь и взял правее, разрывая дистанцию, стараясь подставить элиту под крупняк Амбала. Тот не замедлил воспользоваться шансом, но именно в этот момент лента закончилась.

– Да что ж так не прет-то?! – заорал Тис. – Подохнем же все. Блин, как знал, что нужно послать тебя, Мушкет, на хрен. Когда ты меня вызываешь, вечно случается дерьмо.

Ампер сцепил зубы, чтобы не всадить очередь в тощую костлявую спину. И тут он почувствовал элиту. Он услышал ее мысли, медленно текущие по не такому уж и большому мозгу. Все, как было тогда в лесу, но только на этот раз гораздо отчетливей. Он понял, что может не только слышать ее, но и управлять ею. Вот сейчас у нее перед глазами добыча, но достаточно развернуть тварь…

– Не стрелять! – заорал он. – Дайте пару секунд.

Все разом прекратили огонь, только Тис, что-то ворча, ползал по полу, подбирая выпавший магазин.

Ампер вторгся в примитивное сознание твари напористо, так, что она на секунду даже замедлила бег. Он подавлял ее волю, меняя установки атаки, размывая изображения грузовика, словно акварельную картинку, после чего начал создавать новый образ – безликая масса в виде различных зараженных, которые ее преследуют. И она развернулась к новому противнику. «Так, а теперь, – произнес он мысленно, – это враг, убей их всех». И тварь подчинилась.

– Не стрелять в элиту! – падая на пол прямо на груду стреляных гильз, прошипел он, попутно гася в себе остатки отголосков чужого сознания.

В голове шумело и было гадко от стертых образов и желаний, словно они проникли в подкорку. Жажда двинуть в морду Тису была велика как никогда. Ампер сжал руку в кулак и несколько раз глубоко вдохнул. Ощущение счастья от видения выдавленного глаза и выбитых зубов отступило. Но наблюдающий за ним рейдер что-то прочел в его глазах, поскольку быстро отполз подальше и принялся судорожно запихивать патроны из цинка в магазин.

Ампер поднялся и посмотрел назад. Его послушались, никто не стрелял, все следили за тем, как тварь ворвалась в ряды орды, словно ракетный крейсер в скопище надувных лодок, отовсюду летели кровавые ошметки и оторванные конечности. Погорелов достал бинокль, именно в этот момент элита разорвала топтуна, а может, и рубера, хрен поймешь.

И тут его догнало счастье – элита упивалась смертью. Но ее терзали сомнения, не слишком явные, она не понимала, почему раньше враг был таким вкусным, а сейчас стал другим, и этот вкус ей не нравится.

– Не думай об этом, – послал он короткий импульс, прежде чем канал оборвался.

Он снова очутился на полу, видимо, последнее усилие дорого далось. Рина сидела рядом, придерживая его голову. Времени прошло всего ничего – не больше минуты.

– Ну ты даешь! – восхитился Амбал. – Не хочу знать – как? Просто поставлю тебе бухла, будешь пить, пока не увидишь чертей.

Машина уходила от места боя все дальше, орда осталась позади, и все принялись переснаряжать опустевшие магазины. Ампер, как это ни странно, нашел свой утерянный. Оказалось, что в пылу драки он сунул его в карман на штанине.

– Какой план, Мушкет? – спросил он. Выхлебав целую литровую бутылку минералки и не особо стесняясь, что разводит болото, Ампер умыл потную черную рожу. – Есть связь?

– Есть, сейчас все выжившие отходят к Гуляйполю. Уцелели БТР, танк, два пикапа и семь грузовиков. Там, за минным полем, будет последний рубеж обороны, ополчение Гуляйполя в количестве четырехсот рыл занимает укрепленный периметр.

– Логично, только нужно было раньше выставить минные поля, не пришлось бы ложиться у оврага, – прокомментировал Тис.

Мушкет на это только хмыкнул.

– О, снова наш работодатель на связи. – Он слушал то, что говорил Ухо. – Короче, мальчики и девочки, наш вождь наблюдает за всем с беспилотника. Ампера ждет премия, его ручная обезумевшая элита рвет на части орду, или то, что от нее осталось. Сейчас зараженные, потеряв противника из виду, валят к ней. Выжило их прилично, не меньше тысячи. Причем есть еще несколько элитников, или близких к ним, они не лезут, стоят и наблюдают за бойней.

– Не удивлюсь, если после сегодняшнего Махно предложит тебе работу, и, думаю, оплата будет запредельной, – с некоторой долей зависти в голосе произнес Пигмей.

Неожиданно Мушкет саданул кулаком в кабину.

– Агент, тормози. Приехали.

Все недоуменно уставились на командира.

– Орда уходит на юг. По данным разведки, там только что перезагрузился маленький поселок, душ на триста, лесозаготовители. Орда, вернее, ее остатки рванули в ту сторону.

– И сколько дотуда? – спросила Смуглянка.

– Двадцать пять километров. Ждем, пока зараженные отвалят, и поедем собирать трофеи и выживших. Как там Звездочет?

Ампер впервые за все время, что они вырывались из боя, вспомнил про приятеля и посмотрел в сторону раненого. Смуглянка отлично поработала, ее дар и впрямь был мощным, за те несколько минут, что прошли, она затянула рану, и Погорелову даже показалось, что нога очень медленно отрастает. Правда, при этом каждые сорок секунд девушка прикладывалась к фляге с живцом, а сидящий рядом Хоббит поил Звездочета из его фляги, а потом из своей. Тот больше не орал от боли, просто выглядел мутным и уставшим, щеки ввалились, появились круги под глазами. И это за несколько минут.